দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়েস্টার্ন কেপ প্রদেশে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আরও কয়েকজন আহত হয়েছেন। রোববার রাতে প্রিন্স অ্যালবার্ট ও লিউ-গামকার মধ্যবর্তী সড়কে এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় দুটি মিনিবাস ট্যাক্সি ও একটি এসইউভি গাড়ি জড়িয়ে পড়ে। সংঘর্ষের পর ঘটনাস্থলে ব্যাপক হতাহতের ঘটনা ঘটে।

দুর্ঘটনার খবর পেয়ে পুলিশ, জরুরি সেবাকর্মী ও উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছান। আহতদের উদ্ধার করে নিকটবর্তী হাসপাতালে পাঠানো হয়। তাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর বলে জানা গেছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার পর সড়কের ওই অংশে যান চলাচল ব্যাহত হয়। উদ্ধারকাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত সেখানে যানবাহন চলাচলে নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হয়।

এদিকে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ জানতে তদন্ত শুরু করেছে দক্ষিণ আফ্রিকার সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। অতিরিক্ত গতি, অসতর্কতা কিংবা অন্য কোনো কারণে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে কি না, তা তদন্তের মাধ্যমে খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

দক্ষিণ আফ্রিকায় মিনিবাস ট্যাক্সি সাধারণ মানুষের যাতায়াতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। তবে এসব যানবাহনকে ঘিরে দেশটিতে প্রায়ই সড়ক নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়। নতুন এই দুর্ঘটনার পর আবারও নিরাপদ গণপরিবহন ও সড়ক ব্যবস্থাপনা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

দুর্ঘটনায় নিহতদের পরিচয় তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি। কর্তৃপক্ষ পরিচয় শনাক্ত ও স্বজনদের কাছে মরদেহ হস্তান্তরের প্রক্রিয়া শুরু করেছে।

কী কারণে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে এবং নিহতদের মধ্যে কারা রয়েছেন—এ বিষয়ে তদন্ত শেষে বিস্তারিত তথ্য জানানো হবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।