আজ ২২ সেপ্টেম্বর পালিত হচ্ছে বিশ্ব গণ্ডার দিবস। গণ্ডারের বিভিন্ন প্রজাতি সম্পর্কে মানুষের মধ্যে সচেতনতা তৈরি এবং বিলুপ্তির ঝুঁকিতে থাকা এই প্রাণী সংরক্ষণে উদ্যোগ বাড়াতেই প্রতিবছর দিবসটি পালন করা হয়।

২০১১ সাল থেকে আন্তর্জাতিকভাবে ২২ সেপ্টেম্বর বিশ্ব গণ্ডার দিবস হিসেবে পালিত হয়ে আসছে। বর্তমানে পৃথিবীতে গণ্ডারের পাঁচটি প্রজাতি রয়েছে—সাদা গণ্ডার, কালো গণ্ডার, একশৃঙ্গ গণ্ডার, জাভান গণ্ডার ও সুমাত্রান গণ্ডার।

সংরক্ষণ সংস্থার ২০২৬ সালের হিসাব অনুযায়ী, বিশ্বে বন্য পরিবেশে সাদা গণ্ডার রয়েছে প্রায় ১৫ হাজার ৭৫২টি, কালো গণ্ডার প্রায় ৬ হাজার ৭৮৮টি এবং একশৃঙ্গ গণ্ডার প্রায় ৪ হাজার ৭৫টি। জাভান ও সুমাত্রান গণ্ডারের সংখ্যা আরও কম। সব মিলিয়ে পৃথিবীতে প্রায় ২৭ হাজার গণ্ডার টিকে আছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

গণ্ডারের জন্য বড় হুমকিগুলোর মধ্যে রয়েছে অবৈধ শিকার ও আবাসস্থল ধ্বংস। বিশেষ করে শিংয়ের জন্য প্রতিবছর অনেক গণ্ডার শিকারিদের হাতে মারা যায়। অথচ গণ্ডারের শিং মূলত কেরাটিন দিয়ে তৈরি, যে উপাদান মানুষের চুল ও নখেও রয়েছে।

গণ্ডারের প্রজননও তুলনামূলক ধীরগতির। আফ্রিকান গণ্ডারের গর্ভধারণে প্রায় ১৬ মাস সময় লাগে এবং সাধারণত কয়েক বছর পর একটি বাচ্চা জন্ম নেয়। ফলে কোনো এলাকায় গণ্ডারের সংখ্যা কমে গেলে দ্রুত সেই ঘাটতি পূরণ করা কঠিন।

তবে বিভিন্ন সংরক্ষণ কার্যক্রমের ফলে কিছু অঞ্চলে গণ্ডারের সংখ্যা বাড়ার আশাব্যঞ্জক তথ্যও পাওয়া যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, গণ্ডার রক্ষায় অবৈধ শিকার বন্ধের পাশাপাশি নিরাপদ আবাসস্থল নিশ্চিত করা এবং মানুষের মধ্যে সচেতনতা বাড়ানো জরুরি।

বিশ্ব গণ্ডার দিবসে তাই বিলুপ্তির ঝুঁকিতে থাকা এই প্রাণী সংরক্ষণে আন্তর্জাতিকভাবে আরও কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানানো হচ্ছে।